Texte à trous — De l’offre et de la demande à l’équilibre

Un est un lieu, réel ou virtuel, où se rencontrent ceux qui souhaitent vendre un bien et ceux qui souhaitent l’acheter. La quantité que les producteurs acceptent de vendre à chaque prix constitue l’ ; la quantité que les consommateurs souhaitent acheter à chaque prix constitue la .

Lorsque le prix augmente, les consommateurs renoncent à une partie de leurs achats : la courbe de demande est donc . À l’inverse, un prix élevé rend la production plus rémunératrice et incite les producteurs à en vendre davantage : la courbe d’offre est .

Le prix pour lequel la quantité offerte est exactement égale à la quantité demandée est le prix d’. Si le prix est inférieur à ce niveau, la demande dépasse l’offre et une apparaît. S’il lui est supérieur, l’offre dépasse la demande et les vendeurs se retrouvent avec un de marchandises invendues ; les prix baissent alors jusqu’au retour à l’équilibre.

Les pouvoirs publics peuvent intervenir sur ce mécanisme. En prélevant une sur chaque unité vendue, ils augmentent le coût supporté par les producteurs : l’offre diminue et le prix payé par le consommateur augmente. En fixant un prix inférieur au prix d’équilibre, ils empêchent le prix de monter, mais la quantité offerte devient insuffisante. À l’inverse, un prix fixé au-dessus du prix d’équilibre garantit une rémunération minimale aux offreurs, au prix d’invendus.