Étude de document — Croissance, emploi et environnement
Lisez le texte puis répondez aux questions dans l’ordre : elles vous conduisent du repérage vers l’interprétation.
Document — Trois questions qui n’en font qu’une
Les grandes questions économiques sont rarement posées séparément. Une économie qui croît vite crée en général des emplois : la production supplémentaire suppose des bras et des compétences, et le chômage recule. Mais cette même croissance mobilise de l’énergie, des matières premières et des terres, et elle s’accompagne d’émissions de gaz à effet de serre dont le coût n’est supporté ni par le producteur ni par l’acheteur.
La croissance ne garantit pas non plus que chacun en profite. Les richesses supplémentaires se répartissent selon les qualifications, les patrimoines et les positions occupées sur le marché du travail. Une hausse du PIB peut donc s’accompagner d’un creusement des écarts de niveau de vie, si rien n’est fait pour la corriger.
C’est pourquoi les pouvoirs publics interviennent sur les trois fronts à la fois. Ils financent des biens et des services que le marché ne fournit pas, comme la recherche ou les transports collectifs. Ils prélèvent et redistribuent pour resserrer les écarts. Ils fixent des règles pour que les activités les plus polluantes en supportent le coût. Chacune de ces interventions a un prix, et l’ensemble se heurte à la même contrainte : l’État ne peut pas dépenser durablement plus qu’il ne prélève sans accumuler une dette qui pèsera sur ses marges de manœuvre futures.
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Relevez dans le texte les trois grandes questions économiques évoquées dans le premier paragraphe.
Restez au niveau du repérage : citez les expressions du texte, sans encore les expliquer.
Correction
Le premier paragraphe évoque la croissance économique (« une économie qui croît vite »), l’emploi et le chômage (« crée en général des emplois », « le chômage recule ») et l’environnement (« énergie », « matières premières », « émissions de gaz à effet de serre »).
Ce repérage doit se faire par citation : reformuler trop tôt fait perdre le lien avec le texte.
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Expliquez, avec vos mots, le mécanisme qui relie la croissance économique à la baisse du chômage selon le texte.
Rédigez une phrase par étape, en commençant par la hausse de la production.
Correction
Lorsque la production augmente, les entreprises ont besoin de davantage de facteur travail : elles embauchent des salariés supplémentaires ou augmentent la durée du travail. Le nombre d’actifs occupés progresse, celui des chômeurs diminue, et le taux de chômage recule mécaniquement puisque la population active varie peu à court terme.
Le texte prend d’ailleurs une précaution avec l’expression « en général » : le lien existe mais il n’est pas automatique.
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Le texte affirme que le coût des émissions « n’est supporté ni par le producteur ni par l’acheteur ». Quelle notion du cours cette phrase illustre-t-elle ? Justifiez.
Demandez-vous qui subit le coût, et si ce coût apparaît dans le prix payé.
Correction
Cette phrase illustre la notion d’externalité négative : l’activité d’un agent impose un coût à des tiers sans qu’aucune compensation ne passe par le marché. Le prix de vente ne reflète donc pas le coût réel pour la collectivité, ce qui conduit à produire une quantité trop importante de biens polluants.
C’est cette défaillance qui justifie une intervention publique par la règle ou par la fiscalité, mentionnée au troisième paragraphe.
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Selon le deuxième paragraphe, pourquoi une hausse du PIB ne profite-t-elle pas également à tous ?
Repérez les trois facteurs de différenciation cités par le texte.
Correction
Parce que les richesses supplémentaires ne se répartissent pas de manière uniforme : elles dépendent des qualifications, des patrimoines détenus et de la position occupée sur le marché du travail. Un salarié très qualifié ou un détenteur de patrimoine capte une part plus importante de la richesse créée qu’un salarié peu qualifié.
Le PIB étant un total, il ne dit rien de cette répartition : c’est pourquoi la croissance peut s’accompagner d’un creusement des inégalités.
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En quoi le dernier paragraphe montre-t-il que l’État est lui-même soumis à une contrainte ? Que faut-il en conclure sur ses choix ?
Partez de la phrase sur la dette, puis reliez-la à l’idée d’arbitrage entre des objectifs également souhaitables.
Correction
Le texte énumère trois interventions — financer des biens collectifs, redistribuer, réguler — puis rappelle que « chacune de ces interventions a un prix ». Comme l’État ne peut pas dépenser durablement plus qu’il ne prélève sans accumuler de la dette publique, il ne peut pas répondre à toutes les questions en même temps ni à n’importe quel niveau.
Il faut en conclure que l’action publique procède par arbitrages : entre les objectifs (croissance, emploi, égalité, environnement), entre efficacité et équité, et entre le présent et l’avenir, puisqu’une dette élevée réduit les marges de manœuvre des gouvernements futurs.